Im Wesentlichen geht es beim Controlling um die Steuerung und Planung des Unternehmens. Oft wird das Controlling mit "Kontrolle" gleich gesetzt, das ist jedoch zu kurz gegriffen. Denn Controlling als Führungsinstrument beinhaltet eine Analyse des derzeitigen Ist-Zustandes. Es beinhaltet daneben eine genaue Zielsetzung und schließlich die Kontrolle bzw. den Abgleich des Ist-Zustandes mit dem Soll-Zustand. Letztlich geht es beim Controlling um verbesserte Abläufe innerhalb eines Unternehmens und darum, Kosten zu senken. Hier wird der Blick auf das Ganze gelegt. Zwar spart man auch Geld, wenn man auf Kleinigkeiten wie Energiesparlampen achtet; darauf, dass man gut funktionierende Armaturen beispielsweise von Hansgrohe verwendet, um tropfende Wasserhähne zu vermeiden etc. Doch beim Controlling werden größere Zusammenhänge abgebildet.