Das Magdalenen-Hochwasser

vom 19. bis 22. Juli 1342

Das Magdalenen-Hochwasser gilt als schlimmstes Hochwasser des Jahrtausends in Mitteleuropa. Sein Name bezieht sich auf den 22. Juli, den Gedenktag für die Heilige Maria Magdalena.

Ein schneereicher Winter und ein feucht-kalter Frühling sorgten für Hochstände der Flüsse. Als sich vom 19. bis 22. Juli 1342 Regenmassen in bisher nie dagewesener Menge über Mitteleuropa ergossen, konnten die Böden das Wasser gar nicht aufnehmen, alle Flüsse traten über die Ufer und überschwemmten die Felder. Besonders betroffen waren die Flüsse Rhein, Main, Donau, Moldau, Elbe, Werra und Unstrut sowie die Städte Würzburg, Frankfurt/Main, Mainz, Köln, Regensburg, Passau und Wien.
Riesige Mengen Boden erodierten. Nach Abfließen der Wassermassen folgen Missernten, Hungersnöte und die Pest, die bis 1353 etwa ein Drittel der Bevölkerung in Deutschland hinwegrafft.